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□煙草とキャンディ
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イヴとギャリーと私の三人で、おかしな美術館の中を探索していたときのこと。
私は、そう言えばここに来る途中でギャリーがライターを使っていたことを思い出した。
調べていた部屋が真っ暗になったとき、ギャリーが｢ライターを持ってるわ｣とか言って部屋を照らしてくれたのだ。
今更ながら、そのときのことが気になった。
フロアの中をぶらりと観察して回っているギャリーの近くにいき、後ろから声をかけた。
｢ねえ、ギャリーって煙草吸うの？｣
｢うわっ！びっくりした……急に後ろから声かけないでよ……｣
絵画をボーっと見ていたギャリーが、ビクッとしながら振り向いた。
｢アタシが煙草を吸うかって？いきなりどうしたの？｣
｢ほら、ギャリーがライター持ってたでしょ？でも煙草を吸ってるところは一回も見てないし……こんな変なところに来ちゃったら、落ち着くためにも吸いたくなるかなって思ったんだけど｣
｢ライター？ああ、これね｣
コートのポケットから、使い古されたライターを取り出すギャリー。
｢でもここ、一応美術館の中でしょ？館内は禁煙だと思うし……というか、そもそも煙草、持ってないのよね｣
確かに、ライターだけ持ってて煙草を切らすことはあるだろうし、館内での喫煙もまずいとは思うけど。
でも、肝心なことが分かってない。
｢んー……つまり、ギャリーって煙草吸うの？｣
｢フフ、どっちだと思う？｣
ギャリーがにっこりと笑って、楽しそうに首を傾げた。
まるで幼い子どもを相手にしているような態度だ。
真面目に答える気がないな、この人！
｢分からないから訊いてるのにー！｣
そう言う私に、ギャリーがウフフと悪戯っぽく笑った。
ギャリーの笑顔を見ながら、私はふと思い当たる。
｢……ギャリー、キャンディ持ってたよね？イヴにあげたやつ｣
｢ああ、レモンキャンディね｣
｢……ギャリーってもしかして……口寂しいの？｣
｢え？｣
ギャリーがパチパチと目を瞬いた。
私はそんなギャリーにぐいぐいと迫る。
｢煙草だのキャンディだの、要は口に何か咥えたり入れたりしてないと落ち着かないってこと？｣
｢な、なによ……煙草吸うとは言ってないじゃない。キャンディがポケットに入ってたのだって、偶然かもしれないし……｣
｢ギャリー。口寂しいんだよね？｣
はっきりしない発言ばっかりして誤魔化すギャリーに、私は強引に繰り返した。
そして提案する。
｢……ねえ、キスしよう｣
その言葉に、ギャリーが三白眼を思いっきり見開いた。
｢えぇっ！？なんでそうなるの！？わけが分からないわ！｣
すごく慌ててくれる面白い反応に、思わずニヤニヤしながら近寄っていく。
｢いいからいいから、ほれほれギャリー｣
｢きゃーっ！｣
うろたえるギャリーに顔を近付けると、ギャリーはあわあわと逃げながら向こうを指差した。
｢イ、イヴが見てる！イヴが見てるわよ！？教育によくないでしょ！やめなさい！｣
ギャリーが指差す先では、イヴが展示物のマネキンの首を触りながら、ボーっと不思議そうにこちらを見ている。
｢うっ！イヴ……｣
確かに、あの幼い９才児に変なものを見せるわけにはいかない。
……残念だ。
｢うー……｣
｢何よ、その変な声｣
私はギャリーを追いかけるのを諦め、肩を落とした。
ギャリーが呆れたように息を吐く。
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