紅髪の天使Ⅰ
□Ring.9
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初陣
裏武闘殺陣は、Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄの４つのブロックに別れ、トーナメント式に行われる。
火影はＡブロック
麗(紅)はＤブロック
勝ち進めば決勝戦に紅麗のチームと対戦するようになっていた。
火影の第一試合、その相手は実力派選手がそろった武闘家、チーム名[空]。
彼らは観客達から絶大な人気で支持されており、火影はブーイングの嵐に見舞われた。
■■が試合会場にたどり着いた時には、凄まじい非難の中、火影が見事勝利した瞬間だった。
『みんな！』
「■■！？ 遅かったじゃん！」
「良かった！ 心配してたんだよ！」
待機場にいる風子と柳が大きく手を振り、■■も同じように手を振りながら階段を急いで降りた時だった。烈火達の顔を見たら気が緩んだのか、■■は階段を踏み外し、体が傾いた。
とはいえ自力で着地できそうだったのに、誰よりも素早く動いた水鏡によって抱き止められる。
「大丈夫か？ 気を付けてくれ」
『あ、ありがとう』
観客席からの暴言は止み、それよりも赤髪の美女は誰なのかという方に注目が集まった。
「オイ誰だあの女！ 火影の仲間か！？」
「なんなんだよ火影ってチームは！ 空にも勝つし、イイ女揃えてやがる！」
水鏡は周囲をじろりと睨み、■■の腰を抱いたまま待機場まで降りてゆく。
『み、水鏡くん。もう、ひとりで歩けるから』
しかし結局は待機場までしっかりと抱かれ、到着と同時に解放された。
苦笑しながら隣へ来た柳と風子に、■■は小声で耳打ちする。
『水鏡くんの過保護が増してる気がするんだけど』
「仕方ないよ。■■ちゃんの事、大勢の人が注目してるもん」
「こればっかりはね〜。■■がいない間、敵よりおっかない顔してたんだから」
『でも、私の生い立ちを話してからなんだか……』
優しいけれど、苛立たしいようにも見え、何より笑顔が消えた。出会った頃も淡白だったけれど、時間を重ねて日々を一緒に過ごしていくうち、よく話しかけてくれるようになったし、優しく微笑む事も多かった。
なのに……
「あ～、そりゃ……」
昔の恋人が発覚しちゃったからねぇ、とは言えず、風子は口を濁す。
そして烈火が水鏡と入れ替わるようにしてやって来た。
「受付済ませてからすぐに試合が始まってよ～。いや焦ったぜ！ すぐに終わらせて迎えに行こうと思ってたんだ。大丈夫だったか？」
『うん、この大会では自由に過ごせる事になったよ。ただ、貢物に関しては……』
取り下げてもらうどころか、自分も追加されたかもしれない。だが正式にそうなったのかは分からないので、なんと説明しようか迷っていると、烈火が声を張り上げた。
「不安にならなくていい！ 火影が勝ちゃぁいいんだからよ！」
大した問題ではないと、他のみんなも頷きを返した。
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