∞手塚長編Ⅱ∞
□７話
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桃「部長、…部長っ！」
まだ日も明けない薄暗い中、日の見張りをしていた桃城と河村が俺を起こした。
手「…どうした？」
俺は眼鏡に手をかけながら、気だるい声で答えた。
河「手塚、船の音がする」
桃「間違いないっすよ！海岸のほうから、エンジン音がするっす！」
耳を澄ませた。たしかに、微かではあるが船独特の『ボーー』という音がした。
手「全員を起こせっ！俺は海岸を見てくる！」
桃「うっす！」
河「手塚、名無しはどうするの？」
手「…黙っておけ、彼女が起きないうちに俺らが脱出で切れば本望だろう」
俺は海岸へ走った。俺の姿に気付いて船が通りかかってくれたら助かる！
手「ﾊｧﾊｧﾊｧ……」
確かに船だった。それも、まっすぐこっちを向いている。
狼煙に気付いて助けに来たのだろうか。
俺はジャージと木で作った旗を振った。すると船の明かりがこちらへ向いた。
船のデッキの先頭に誰かが居るのが見えた。
「手塚かー？」
マイクからは聞き覚えのある声だった。あの声は…
手「跡部…跡部なのかーっ！？」
まだ距離は遠い、もちろん俺の声は聞こえるはずがなかった。
菊「手塚、助けが来たのにゃ！？」
大「船だっ！」
手「……跡部の声だった」
不「氷帝の？」
手「あぁ、きっと、このジャージで気付いたんだろう」
全員がこの海岸へ集まった。みな帰れると喜び抱き合った。
河「手塚…ごめん、名無しも起こしたよ」
手「なに…？」
不「みんな気付いてるよ、お別れぐらい言ってきなよ」
乾「あぁ、俺たちが時間を稼ぐ」
大「本当に最後なんだ、意地を張るなよ」
菊「そうだにゃ～手塚らしくないにゃ」
みんなが文字通り、俺の背中を押した。
たしかに、こんなにも世話になったんだ、何も言わずに去るのは恩を仇で返すようなものだ。
手「お前ら……すまないっ」
今来た道を走った。全速力で走った。
会ってどうするというのだ。
感謝はしている。礼は伝えねば成るまい。
だが、最後だと思うと、込み上げてくるものがある。
俺たちは別れなければならないのか。
別れる運命なら、出会うべきではなかった。
しかし、彼女に出会えてよかった。
湖に戻ると、陸に体を横たわらせている名無しがいた。
手「名無しっ！何してるんだっ！早く水の中に…」
「手塚…戻ってきてくれたのか…」
そんなに長い時間な筈がない。しかし彼女はだいぶ弱っていた。
俺は彼女を抱きかかえた。水中から上がっていたからだろうか、体が温かい。
「手塚、聞いてくれ…私は…手塚たちに出会えてよかった…」
彼女は今にも消えそうな声で言の葉を綴った。
「私は、人間は皆同じだと思っていた。みな凶暴で、私を殺す生き物なんだと…だがお前たちは違っていた…母様も、お前たちみたいな人間に出会っていたんだな…だから恋をした。今ならその気持ちが分かる。私も手塚と恋をしたかった…」
彼女の声が、段々細くなっていくのが目に見えるようで切なかった。
「だが、手塚はただの人間だ。私とは違う。だから最後に言わせてくれ、
出会ってくれて、ありがとう…」
手「名無しっ！！」
言いたいことを、全部言われてしまった。
ならばこの思いを俺も伝えたい。
手「名無し…愛している…死なないでくれ…お前と離れたくなどない…名無し」
湖のほとりで彼女の体に水をかけた。
それでも意識が戻らない…なぜだ…
頼む、死なないでくれ…
俺には名無しが必要なんだ…っ