―――あの時、お前は何て言おうとした？
「38.5℃…。完全に風邪だな。大丈夫か？オズ…」
「だ…大丈夫だと思う…」
オズは高熱と咳に苦しみながら、ギルバートの問いに返した。
ここはギルの部屋。
昨日、サブリエから帰ってきたのだが、その際雨に打たれてしまい、結果としてオズだけが風邪を引いてしまったのだ。
なのでオズはいつもどおり、ソファをベッド代わりにして寝ていたのだが、起き上がり、ギルに渡された体温計で熱を測っていた。
「…大丈夫じゃないな。ちょっと待ってろよ。」
「うん…」
ギルバートはオズの側から離れると、台所へと向かっていった。
オズはその背中を見ながら、ぼんやりと昨日のことを思い出す。
「（…昨日。）」
昨日…。サブリエに居たとき、ギルが突然走り出し、それを追ったオズは二人きりになった。
あの時…。
「お前が倒れたとしても、俺がその横でしっかりと支えてやる。だから、安心して倒れてこいっ」
不安そうに俺を見るギルに、俺はそう言ってやった。そしてギルも、冗談を返せる位まで落ち着いてきていた。
「…そういうことは、あと１０㎝背を伸ばしてから言え…」
「あっ。何それ、すッげームカツクんだけど」
いつもの口調に戻ったギルに安堵し、コートを羽織ながら立ち上がったオズに、ギルが声をかける。
「オズ」
「…？なんか言ったか？」
「…いや……。なんでもない。」
そう、あの時ギルはオズに何か言おうとしていた。
だが、少しためらって…苦しそうに笑った。
「…（何考えていたんだ？）」
何だろう。何故か、こんなに近くに居るのに、ギルとの間に壁が出来たみたいだ。
少し離れていただけなのに…小さい頃とは大違いだ。確かに、ギルとの間に１０年のブランクがあるが、まさかココまで変わってしまうものなんだろうか。
「…ズ、オズ？」
「…っ？」
「まだ本調子じゃないんだな。これ飲んで、早く寝ろ。」
「あ…うん。」
ホットミルクに蜂蜜の香り。
ほんのりとした温かさが、手の先から伝わってくる。
…今なら、聞けるかもしれない…
「…ギル。あ…あのさ。」
「ん？なんだ。」
タバコを吸いながら、オズの方に視線だけ送る。
目が合っただけなのに、何故か、次の言葉が出てこない。
「…あの…、その…」
「…？」
煙を吐き出し、不思議そうに見つめ、続きを促すギル。
もう、昔のような弱いギルではない。
過去に何か、決意したかのような目に、オズは見入られ、先ほど渡されたカップを床に落としてしまった。
「…？！！オズっ！」
「え…？あっ…あっつ！！！」
ガラスの砕ける音と、床をぬらしている液体にようやく、自分が何をしたのか気づいた。
同時に、ギルから肩をつかまれ、前後に揺すられた。
「どこかにかからなかったか？火傷はしてないのか？…おいオズ？」
「……ふっ。あははははッ」
ギルのいつもの声を聞き、カが緩んでしまった。
「おい！どうしたんだ？」
いきなり笑い出した主人に、どう対応すればいいのか、本気で困ってしまったギルに、さらに追い打ちをかけるように大笑いする。
「…！！オズ～ッ！！」
…あぁそうか。
誰だってどんなに大人になっても、根本的なところは変わらない。
ギルだって、そうなのだ。
俺のことを一番に考えて、心配してくれて…。俺を心配させないように、何も言わない…。
…このままで、居ていいのかもしれない。
このままギルが自分から話してくれるまでは。何も聞かないままで。
一笑いした後に、オズはギルの髪に手を絡ませ、くしゃくしゃにした。
そして…
「 そのままでいてくれよ。」
「…？何を言ってるんだ？意味わからない…」
「うわっ！ミルクくさー。早く布巾もってこないとヤバイぞギル！」
「誰のせいだ！！」
「さぁ？」
そこまで言い合うと、お互いに自然と笑いがこみ上げてきた。
いつもの会話に戻ってくる。
…お前が言いたくないのなら、今は聞かない。
だから…いつか、本当のことを言ってほしい。
…それでいい。
だって、俺たちは「絶対」で繋がっている主人と従者だろ？
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いつも文才の無さが目に付く文章ですみませんww。
ココまで呼んでくださってどうもです。
さて、今回の話はパンドラです。内容的に８巻のサブリエに行った直後という設定です。
皆さんわかりましたでしょうか…。
また書こうと思っているので、また読んでもいいよって方、次お会いしましょう★
では。
2009/11/8